饲料桑生物学和生态学特性抗干旱在50mm降水的地区可以生存，250mm自然降水则可正常生长、开花、结实，完成生命周期。生长1年的幼苗在无灌溉沙漠区条件下栽植，成活率可达80%以上，高0.6m。耐严寒在-30℃可正常生长。耐贫瘠在沙漠区可正常生长，在贫瘠的土石质山区可正常开花结实，有一定的经济效益。生长迅速水肥条件良好时当年扦插苗可高达3m，刈割后再生株高可达5m，胸径2.5cm。根系发达、抗沙埋能力强蛋白桑的根系为强呼吸根系，在透气、湿润的土壤环境中活力会更加旺盛，因此它的抗沙埋性能极强。

饲料桑在旱地造林，深栽比浅栽造林成活率高。因此，蛋白桑也是一种沙地造林的首选植物。耐刈割，萌发力极强在6、7、8、9四个月雨热同步期间，平茬刈割的饲料桑茎部大约经过25-30d时间，再生株高可达60cm，半湿润地区可达80cm。每天的平均生长量超过2cm。
饲料桑的产量随栽植密度、管理水平的高低及土壤气候条件的变化而变化。土壤肥沃、沙性、灌溉良好地区，当年苗木可达2.5-3.0m，单株鲜重可达1.5kg，干重0.3kg。无灌溉条件的沙漠区产量，第1年可产鲜饲料500kg/667平方米，第2年可达1 500kg/667平方米，产量逐年上升，三年后可稳定在4 500kg/667平方米左右。如果按种植紫花苜蓿的条件，在亩栽3300株的情况下，当年收割鲜枝叶3-5吨，第二年可达8-10吨.。在亩栽1000株，并适当补肥的情况下，亩产鲜饲料可达3-4吨.亩栽1100株,亩年产叶量3000-4500kg.

桑叶含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪酸、纤维素，以及维生素和矿物质元素。叶子木质化纤维极低，粗纤维8-15%，可溶性碳水化合物20-25%,粗蛋白23-30%,粗脂肪5%，其中氨基酸种类齐全，达到18种，占桑叶干物质的10%以上。在这些氨基酸中，动物必需和非必需氨基酸占到总量的一半以上，尤其是赖氨酸、蛋氨酸、胱氨酸、谷氨酸含量较高，作为饲料有较高的营养价值。从桑叶中所含的维生素来看，每100g桑叶中含Vc30-40mg、VB10.5-0.8mg、VB20.8-1.5mg、VE30-40mg、VB110.5-0.6mg、VB53-5mg。桑叶的矿物营养也较为丰富，据测定桑叶主要含有8种矿物元素，其中钾、钙、铁、锌、锰含量与玉米、苜蓿(青绿)相比明显较高，说明桑叶作为饲料对动物的生长发育具有重要意义。
 

蛋白桑叶、茎都可用作饲料，其消化率一般在80%左右，高达95%，且具有很好的适口性，在同时提供各种饲草时，牛、羊、兔等动物总是首先吞食桑叶。蛋白桑叶、嫩茎可以直接饲喂，而苜蓿直接饲喂反刍家畜，则易发生膨胀病。研究发现桑叶可以取代以谷物为主的乳牛精饲料，而且效果极好，即使50%的精饲料为桑叶所取代，产量也没有出现明显下降。在用玉米青贮饲料饲喂肉牛时、饲料中桑叶添加越多，其生长就越快。在以上等草料喂养的山羊中，羊奶产量随着桑叶饲喂数量的增大而增加。专用桑叶和上等饲料喂养的奶山羊平均每天产奶4L。
 

蛋白桑加工利用桑叶和嫩茎用作家畜饲料，简单、适用、成本低的方法是直接刈割鲜食，也可以将干桑叶和嫩茎直接喂牛、羊，还可以将其晒干、粉碎与其他饲料配合使用。一般来说，在鸡饲料中添加5%-10%、在猪饲料中添加25%-30%、在兔饲料中添加10%-15%、在羊饲料中添加15%-20%，在牛饲料中添加30%-40%较为适宜。这些利用方法简便、易行、适用，家家户户都能做到。桑叶资源集中的地区，可以建立蛋白桑功能饲料企业，实行工业化生产蛋白桑功能饲料,当蛋白桑长高至60-70cm，就可采用人工或机械平茬收获枝叶，机械铡断至1-2cm长，晒干，机械粉碎成粉屑，粗蛋白的含量一般不低于18%，1kg蛋白桑粉屑相当于2kg以上玉米的粗蛋白。半湿润地区亩产干粉1.5t;半干旱地区可产0.8-1.0t;干旱地区，适当补充灌水同样可达0.8-1.0t。根据各种畜禽所需的营养结构，配比相应的营养物质，通过颗粒饲料加工机组制成功能性颗粒饲料，实行工厂化生产。

饲料桑的生态学特性使其具备在恶劣生境下生存的能力。在没有灌溉条件的荒山、沙漠、荒漠地区可大力发展，以快速提高绿地面积，减少水土流失，减低风力，抑制沙尘暴的产生。饲料桑除用作退耕还林树种在生态环境建设中发挥作用外，作为功能性饲料其开发前景更加广阔。